Dans les années 1920 et en période d’après-seconde guerre mondiale, face à la crise du logement et à son insalubrité, des élus de la région lyonnaise espèrent un monde meilleur. Pour concrétiser leur ambition sociale, spirituelle et humaine, ces personnalités audacieuses se rapprochent d’architectes d’avant-garde, réputés pour leurs convictions. Ensemble, ils réalisent des opérations d’habitat et d’équipements caractéristiques du Mouvement Moderne et exemplaires de la capacité de l’architecture à générer lien social et épanouissement de l’individu. Alors qu’elles incarnent quelques unes des plus grandes icônes de l’architecture du XXème siècle, la cité des États-Unis, le quartier des Gratte-ciel, le couvent de La Tourette, la ville de Firminy ou encore l’ensemble des étoiles de Givors nous invitent à réfléchir aux utopies de demain…

© St Etienne Tourisme / archi : Le Corbusier

Après avoir été anéantie par les bombardements alliés en janvier 1945, Royan est abordée par l’état comme un « laboratoire d’urbanisme et d’architecture modernes ». Confiée à l’architecte bordelais Claude Ferret, la station devient une ville d’avant-garde en 10 ans, symbolique des grands travaux de la reconstruction. Si la rigueur moderne donne le ton des nouveaux aménagements, les références classiques et tropicales jouent aussi des coudes. Costa & Niemeyer viennent de dessiner Brasilia, inspirés par la course des nuages sur un bout de désert. Ferret fait de même à Royan en regardant la mer et la lumière. Ce voyage permet de mieux apprécier cette station, encore mal connue alors que labellisée Ville d’art & d’histoire.

© OMT Royan - M. Chaigneau

Séparée ou réunifiée, Berlin a toujours eu la réputation d’une ville en mouvement où l’expérimentation et la non tradition étaient de règle. Ce séjour nous conduit tout d’abord sur les pas de la République de Weimar entre 1910 et 1933, alors à l’avant-garde de l’habitat collectif européen. Puis, nous nous intéressons à l’époque où architecture et urbanisme étaient objets de compétition entre les blocs RDA et RFA (modernité et style international côté américain versus classicisme et modèle prussien côté soviétique). Enfin, nous abordons l’ère post-réunification où la ville a du se construire une nouvelle identité dans un rapport délicat à la mémoire.

© J. O. Elkenes / archi : Peter Eisenman